So gut wie sicher ist auch der englische Champions-League-Debütant Leicester City schon ins Achtelfinale aufgestiegen. Die „Foxes“ holten aus den ersten drei Spielen in der „Königsklasse“ drei Siege — und alle auch noch ohne Gegentor.  
 Der Rauch hat sich noch immer nicht verzogen! Ende August einigten sich die beiden Teilnehmer der vergangenen Eastern Conference Finals auf einen beispiellosen Blockbuster Trade. Spielmacher Kyrie Irving wollte angeblich nicht mehr mit Superstar LeBron James zusammenspielen und endlich aus dessen Schatten treten.  
  In der Gruppe F ist die Entscheidung um den Gruppensieg bereits gefallen. Egal, wie die Partie zwischen Manchester City und Schachtar Donezk ausgeht, den Citizens ist Platz eins nicht mehr zu nehmen. Die Mannschaft von Pep Guardiola ist sicher Gruppensieger. 
 So mussten die Westfalen in den letzten 13 Partien gegen Osnabrück nur zwei Niederlagen hinnehmen und konnten bei vier Unentschieden sehr gute sieben Partien für sich entscheiden. 
  Ihre Halbfinal-Gegnerin Elena Vesnina kann davon bereits ein Liedchen pfeifen. Bei ihrem 6:2, 6:0-Triumph ließ die sechsfache Wimbledon-Siegerin der Russin nämlich nicht den Hauch einer Chance.  

Die deutsche Auswahl ist zu dem erlesenen Kreis jener Mannschaften zu zählen, für die der sich damit ankündigende Endspurt eine unspektakuläre Nachricht bedeutet: Dank der bis dato tadellosen Bilanz hat der Weltmeister sein Soll schließlich schon zum vermeintlich größten Teil erfüllt.  
 Arturo Vidal macht vor dem Halbfinale mal wieder mit einem markigen Spruch auf sich aufmerksam.  
  Dabei sei jedoch angemerkt, dass sich in den Western Conference Finals im Duell mit den Spurs Kawhi Leonard, der beste Akteur in Reihen von San Antonio, im dritten Viertel von Game 1 am linken Knöchel verletzte und danach in der gesamten Serie nicht mehr mitwirken konnte. 
 RasenBallsport Leipzig hat zuletzt in Hoffenheim eine 0:4-Klatsche eingefahren und will diese im Duell mit Mainz 05 vergessen machen. „Heute ist leider sehr viel schief gelaufen. Wir haben einfache Tore kassiert und keinen guten Fußball gezeigt“, so ein bedienter RB-Trainer Ralph Hasenhüttl laut Vereinswebsite. 
  Im Auswärtsspiel bei Hertha BSC am Samstag um 15:30 Uhr im Berliner Olympiastadion lässt daher wohl nur ein Sieg die Kölner Träume vom Klassenerhalt weiterleben. für die aktuell zehntplatzierten Berliner geht es nur noch um einen möglichst guten Rang in der Abschlusstabelle.  

 Der FCA musste sich zwar zuletzt daheim Spitzenreiter Dortmund knapp mit 1:2 geschlagen geben, als Tabellensechster gelten die Schwaben aber als eine der positiven Überraschungen der bisherigen Saison.  
 Nach knapp drei Monaten Pause rollt nun endlich auch in der Bundesliga wieder der Ball. Am ersten Spieltag werden bereits überaus interessante Partien geboten.  
  David Alaba erlitt bei Bayerns 3:1-Sieg gegen Schalke, den er mit dem Führungstreffer einleitete, eine Kapselverletzung im linken Sprunggelenk. (Quelle: YouTube/FC Bayern München) 
  Bevor im Sommer die Fußball-EM in Frankreich die Fanmassen mobilisiert, küren in Polen aktuell die Handballer ihren Europameister. Ein wenig überraschend ist Deutschland in der Finalrunde mit dabei und bekommt es am Freitag (18:30 Uhr) im Halbfinale in Krakau mit Norwegen zu tun. Um den zweiten Finalplatz kämpfen Spanien und Kroatien (21:00 Uhr). 
  Video: Im Achtelfinale der Champions League 204/05 gab es den einzigen Heimsieg Arsenals gegen den FC Bayern. Der Torschütze beim 1:0 war Thierry Henry. Dennoch stiegen die Bayern dank eines 3:1 im Hinspiel auf. (Quelle: YouTube/Cicim8665)  

 Dass der Premier-League-Klub sein Chancenplus nicht in einen Vorsprung umzumünzen wusste, wird Chelsea zumindest von den Buchmachern nicht verziehen — die Experten sagen den Katalanen nunmehr einen ungefährdeten Spaziergang in die nächste Runde voraus.  
 Hoffnung macht, dass es kurz vor der Winterpause gegen den kommenden Gegner ein Erfolgserlebnis gab. Im Achtelfinale des DFB-Pokal besiegten die Mainzer zu Hause den VfB Stuttgart mit 3:„Die letzten Wochen waren Schrott“, schimpfte damals VfB-Coach Hannes Wolf.   
 Zumindest im Hinspiel hat sich der einstige englische Rekordmeister für dieses Vorhaben aber vielleicht den falschen Gegner ausgesucht. Nach ärgerlichen Startschwierigkeiten gegen Besiktas hatte Porto sowohl gegen Leipzig als auch gegen Monaco seine Heimstärke unter Beweis gestellt. 
  Nach dem Überlebenskampf am Tabellenende rückt am Abend der Kampf um die Qualifikation zur Champions League in den Blick: Nach dem glücklichen Remis in Florenz wird vom SSC Neapel nunmehr dringend ein Sieg gebraucht, um zumindest den dritten Tabellenplatz abzusichern.  
 Basierend auf der jüngsten Darbietung mag man den Braunschweiger Gästen zwar mehr zutrauen, mit den heimischen Fans im Rücken sollte sich ein Unentschieden für Rostock aber allemal ausgehen.  

 Nadal, der Wimbledon im Vorjahr verletzungsbedingt auslassen musste, verzichtete auf ein Vorbereitungsturnier und bereite sich zu Hause auf Mallorca vor. Wie praktisch, dass zu diesem Zeitpunkt auf seiner Heimatinsel das Rasen-Turnier der Damen stattfand und er auf diesen Plätzen trainieren konnte.  
 Haben die Münchener nach vier Spieltagen noch eine makellose Bilanz aufzuweisen (12 Punkte, 14:1 Tore), so brennt bei den Norddeutschen dagegen wieder einmal der Hut.  
  Der Sonntagnachmittag startet mit einem Duell zweier unmittelbarer Tabellennachbarn, wenn der FSV Mainz 05 den FC Schalke 04 zu Gast hat. Beide Mannschaften stehen unter Druck, denn die Abstiegsangst konnte noch nicht abgelegt werden. Der Vorsprung auf den Relegationsplatz zur Liga ist alles andere beruhigend. 
  Im Dezember 2010 feierte Schalke zu Hause einen 2:0-Erfolg über die Bayern. Das ist zugleich der letzte Sieg über die Münchner überhaupt. Seit damals gingen 10 der insgesamt 13 Bundesliga-Duelle verloren.  
 Die zeitgleich in den Schlagabtausch tretenden Teams aus Belgien und Spanien waren derweil erst im Verlauf der EM-Endrunde unter den Erwartungen geblieben: Das enttäuschende Scheitern im Viertel- bzw. Achtelfinale setzte hier wie dort ein erwartbares Stühlerücken in Gang.